向日葵不曾綻放的夏天

苗栗南庄有條老街，是許多人曾經造訪過的知名旅遊景點，近年來，拜地方政府大力推展觀光所賜，南庄老街的風貌已不可同日而語，每到假日人聲鼎沸，好不熱鬧。南庄老街，曾是南庄過往發展的重心，留下許多歷史的痕跡與回憶，老街以中山、中正路為主軸，縱橫穿越的巷弄裏，有許多地方都是值得細細品味。來到南庄，除了享受南庄老街的在地客家美食外，還可以考慮前往位於南庄鄉東河村的「向天湖」享受悠閒的下午茶，在湖光山色的美景之中，堪稱人生最大的享受之一。

裝備：

Panansonic Lumix GF2、Panasonic LUMIX G 14mm F2.5 ASPH、Panasonic LUMIX G VARIO 14-42mm F3.5-5.6 ASPH

Nikon D7000、Nikkor AF-S Zoom 17-35mm f/2.8D IF-ED、Nikkor AF 24-120mm f3.5-5.6D。

交通：

國道1號→頭份交流道→台1線→苗124縣道至珊珠湖→台3線至三灣→苗124縣道→南庄老街→南庄橋左轉往鹿場方向，循向天湖指標可抵達。

一下車，就可以看見南庄老街旁的康濟吊橋，連結了蓬萊溪兩旁的村落，算是南庄鄉的新地標。

橋下的大片芒草在冬天時形成了相當奇特的景色。

水汴頭，以前是當地人的洗衫坑，也算是日據時代水圳所建造的公有洗衣場。

假日的桂花巷人潮洶湧，這裡有許多跟桂花有關的小吃與商品。

桂花巷已經整修成韻味十足的造型。

桂花巷裡充滿令人食指大動的美食。

巷子裡處處充滿了精心設計的造型，看得出來店家的用心。

永昌宮是當地的信仰中心，這裡的丈母娘豆干也是有名的小吃，其他也包含許多客家小炒供遊客選擇。

南庄百年郵局位於桂花巷尾端，號稱自日據時代起已有百年歷史。

處處看得出政府大力推展本地觀光產業的痕跡。

郵局內的郵差公仔種類繁多，如果有興趣還能買回家。

此外，老街上的電影院，象徵著過去南庄身為商業中心的那段繁華歲月。

接著前往位於海拔734公尺的向天湖，每逢冬春之際，常霧氣瀰漫，白雲縹緲， 有如人間仙境。

綠意盎然的環湖步道，令人神清氣爽。

這家露天咖啡民宿位於向天湖中央，是當地遠近馳名的熱門景點，許多遊客在走完環湖步道後，就坐下來喝杯咖啡，享受湖光山色的美景，好不愜意。

巧克力及蜂蜜鬆餅，好不好吃就見仁見智囉～（個人覺得還好）

除了咖啡外，當然還有各式各樣的飲品囉，當然飲料名稱也是千奇百怪XD

將自家的寵物和玩偶放在一起，幾可亂真XD

向天湖是賽夏族的聖地，兩年一度的矮靈祭就是在此舉辦，文物館裡對於矮靈祭的起源有詳細的介紹，也提供賽夏文物的展覽。

除了享受湖畔的下午茶時光，這裡也有許多的原住民美食，如烤山豬肉、蜂蜜等供遊客選擇。

隨著南庄鄉劃入國家風景區，電視雜誌報紙等媒體密集的報導南庄，一時之間國人對南庄產生了高度的興趣，週末假日進入南庄的車輛絡繹不絕，當然，如果要深入南庄，還是有許多景點值得去造訪，就算我已經去過了二次，但還是覺得玩得不夠透徹，下次去之前，似乎還得做好功課，才能玩得盡興！